2009.05.10

《苗栗旅遊》南庄。油桐秘境之旅

旅遊：苗栗南庄一日遊
行程：蓬萊溪護魚步道→南庄老街→英姐小吃店（午餐） → 獅頭山風景區（六寮步道）→Home

每年從四月中旬開始，全台各地的油桐花就會逐漸露出身影，一叢叢開滿白色花朵的油桐樹就這樣佔領各地的山頭。
早在年初大家都還趕忙著賞櫻花時，老媽就已經跟泰咪預約了今年四月想要去賞油桐花（那時油桐花都還在冬眠吧）不過泰咪可沒遺忘老媽的交待，從四月開始就一直在挑選賞油桐花的好地點，某天意外看到易遊網的國旅一日遊，因為九周年慶而正在做促銷，既然有便宜的促銷價，也省了開車人的辛苦，泰咪當然二話不說就買了行程。

1.蓬萊溪護魚步道

參加團體旅遊，最受限制的莫過於時間囉，星期天一大早7點多就得到台北車站集合，所以一家人乖乖的六點多就起床（平常上班都沒這麼早起，要起床還真的滿痛苦的）到了集合地點，跟領隊登記，唱完名後就上遊覽車出發。

今天主要的行程是賞油桐，不過旅行社安排的遊程是一系列的，一整天的行程當然不可能只有賞油桐來草草帶過，第一站我們來到苗栗南庄蓬萊村的護魚步道，下了車我們便朝著領隊指引的方向前進。

南庄來過幾次，不過護魚步道倒是頭一次來，雖然對於陌生的景點較有新鮮感，但假日過於擁擠的人潮減了不少遊興，連總長2.4公里的人行棧道都可以被遊客佔滿，只能說，假日真是讓人又愛又恨啊～

會有此護魚步道，乃由蓬萊村民與政府共同提倡蓬萊溪魚群的腹育計劃，南庄鄉公所遂於2001公告正式封閉蓬萊溪，開始了這項封溪護魚的計劃，並於蓬萊溪旁建設了人行的棧道，遊客雖無法玩水嬉戲，但仍然可以用眼睛觀賞此地的美景。多年下來，護魚的成效很不錯，蓬萊溪裡隨處可見成群的魚在水底悠游，此項計劃不但達到生態保育的目的，也讓護魚步道成就觀光的價值。

叮嚀的告示牌時有所見，不過眾多遊客當中仍不乏欠缺水準素質的遊客。
護魚步道的中段有部份是沒有完全封閉的，有些遊客就忍不住會跨上岩石走近水邊嬉戲，頑皮的小孩就會拿起腳邊的石頭不斷往水裡砸（也許就有倒楣的魚群被砸死吧）告示牌都說了禁止戲水，這些人眼睛是瞎了嗎???

護魚步道外的商家適逢油桐花季，生意人腦筋動得也很快，立刻推出油桐花雪糕，遊客通常也都很願意花錢買下這種和當地景點相呼映的產品，這個長得完全不像油桐花的花形雪糕，硬被灌上油桐花雪糕的名字，反正天氣熱，許多人也都願意花錢買一枝來嚐。

2.南庄老街

南庄老街桂花巷旁的水汴頭洗衫坑。
水流上方架著一塊塊的石板，是搓洗衣服用的，聽說南庄的居民仍會使用此洗衫坑洗滌髒衣物。

大概是天氣很好的關係，護魚步道都有那樣的人潮了，南庄老街根本是擠到難以想像，這麼一條又小又窄的道路要擠進不斷湧入南庄的成千上萬遊客，周邊的交通都得靠交警人員協助指揮才得以暢通，當然更別說那窄小的桂花巷了。

已經逛過的南庄老街泰咪沒有興趣，只想趕快走完這條人擠人的羊腸小徑，兩老好像也快受不了這種被人群包圍的困境，很馬虎的快速走逛。

老街裡有薰衣草森林的香草舖子，看起來是一家可愛的小店，不過礙於遊客塞滿四周的狀態，泰咪一家人根本懶得費力走進每家小店光顧。

到此一遊必留的景點照，不過我嚷著要爸媽在此留影紀念，他們都沒人想理我，大概是被擁擠的人潮搞得心浮氣燥吧！

桂花巷賣的桂花釀。

南庄郵局。
民國前建立的郵局已有百年的歷史，現在所看到的建築是經歷了民國24年的地震損毀後又重建的。

樹蔭下的老郵局充滿濃濃的日式和風。
民國85年南庄的郵局已另遷新址，目前的老郵局成為文化會館，以觀光展覽為主要性質。

老郵局內展示各種和郵局相關的事務，還有販售著老郵局的名信片，也提供各式紀念戳章給遊客蓋章留念，所有展示品中我覺得可愛又具代表性的就屬這桌郵局寶寶了。

位在南庄郵局旁，也是南庄一帶具盛名的廟宇-永昌宮。
永昌宮主祀三官大帝（天官-名為上元一品賜福天官，紫微大帝。地官-名為中元二品赦罪地官，清虛大帝。水官-名為下元三品解厄水官，洞陰大帝）永昌宮也和南庄郵局一樣曾於民國24年的關刀山大地震倒塌，所以目前的永昌宮也是後來重建的。

現今的永昌宮仍為南庄鄉民的信仰中心。

3.英姐小吃店

雖然在桂花巷裡有吃些小吃，不過走完這擁擠的桂花巷煞費體力，從永昌宮前的石梯走下來，
再沿著那一帶的商圈慢慢走到南庄市場，這裡是個傳統市場，在地人的道地美味也藏身其中，來到這英姐小吃店完全是誤打誤撞，在人潮沒有桂花巷那麼多的傳統市場裡突然發現一處特別多人的角落，好奇心趨使我們走近人群，竟發現帶我們的領隊和工作人員也在店裡大口吃麵，想必是一家人氣名店，我們當然就停下腳步，等候空位坐下來品嚐。